美国研究人员对实验鼠进行的研究表明，某些有毒化学物质其毒性可以遗传四代男性。
现在人们将遗传病归咎于基因变异，而发表在《科学》杂志上的研究结果显示，毒素可能在遗传病中担当了某种角色。
华盛顿州立大学生殖生物学中心主任迈克尔·斯金纳说："这是探究疾病的一种新途径。我们认为这种现象将很普遍，成为了解疾病发展的主要因素。"
为了进行研究，斯金纳和他的同事们给孕鼠注射了葡萄园经常使用的杀真菌剂乙烯菌核利（又称农利灵）和取代了滴滴涕的一种杀虫剂甲氧氯。
这两种杀真菌剂都是内分泌干扰剂，即干扰破坏生殖激素--尤其是睾丸激素和雌激素--正常功能的合成化学物质。动物研究表明，这些毒性物质能够影响生育能力和生殖器的发育。
科学家们知道，每天给孕鼠注射高剂量的乙烯菌核利会导致其产下不育的雄性幼鼠。
斯金纳的研究小组在孕鼠妊娠期间胚胎出现性别特征的某个时候给它注射乙烯菌核利。斯金纳说，给孕鼠注射乙烯菌核利的时间相当于人怀孕的妊娠中期。
这些母鼠产下的雄性幼鼠的精子数量比正常水平低２０％，而且活力不足，这意味着精子游动能力差，生育能力下降。用甲氧氯所做的试验结果基本相似。
当这些雄性鼠同没有受到这些毒素影响的雌性鼠交配后，它们产下的雄性幼鼠中９０％有类似问题。这种影响会延续四代。
这个情况以前不为人所知，人们仅仅知道辐射和癌症化疗影响人的生育能力，殃及子女后代。
