前列腺癌的发病因素很复杂，目前已知的高危因素包括年龄、种族、遗传、饮食、输精管结扎、吸烟、肥胖、其他前列腺病变等。
年龄：主要发生于老年男性
前列腺癌主要发生于老年男性，美国有一组报道在50岁以上男性的尸检约30%有前列腺癌，80岁以上则达50%。
遗传：有家族史者请注意
前列腺癌家族史的男性，前列腺癌的发病机率也会大大增加。
饮食因素：控制摄入总热量
在危险因素中，最具预防意义的是诱发前列腺癌的饮食因素。研究表明脂肪性食物摄入过多会增高前列腺癌的患病率，而大豆蛋白类的饮食会减少其发病率。
美国旧金山的中国和日本移民的前列腺癌发病率是本国人的3－7倍，其中很重要的一个因素就是脂肪性食物比本国人吃得多。
因为脂肪摄入过多会导致胆固醇合成增加，进一步导致以胆固醇为基础合成的雄激素增加，而雄激素中的睾酮比率增加是前列腺癌的重要发病因素。现在认为在饮食总热量中脂肪所占的比率以10%－20%较为理想。
亚洲国家的前列腺癌发病率较低还与大豆蛋白类的食物摄入较多有关。因为此类食物中含有丰富的植物性雌激素，其化学结构与人体内的雌激素相似，对雄激素有一定的抑制作用有关。
当然，有关诱发前列腺癌的饮食因素远不止这些。例如绿茶中的儿茶酸或新鲜蔬菜和水果中的维生素E与硒等成分，都能抑制前列腺癌的发生。
