龟头炎是指龟头黏膜的炎症，而包皮炎是指包皮及其黏膜面的炎症，但两者常同时存在，统称为龟头包皮炎。它可由各种不同的原因引起，如包皮过长、包皮垢刺激局部、物理因素刺激、感染因素等等。
龟头包皮炎，表现为局部红肿、丘疹、溃疡等，部分病人因细菌顺尿道向人体纵深发展，可侵犯前列腺、精囊、附睾、睾丸等男性生殖系。尤其患包茎的病人，大量的分泌物不能排出，淤积可形成包皮垢，儿童包茎常在包皮表面见到凹凸的"肿块"，这些"肿块"就是包皮垢。
由于包皮过长营造了一个细菌生存、潜伏的良好场所，消炎治疗很难彻底，往往是导致包皮龟头炎周而复始，有的病人历经数十年的龟头炎，长期慢性的刺激龟头上皮细胞，终究因量变到质变的转化，发生阴茎癌而危害生命，包皮过长对人类的危害性不容忽视。
流行病学调查发现：包皮过长，早期做包皮环切术，能够预防阴茎癌的发生。当包皮包茎患者出现了包皮、包头白斑，久治不愈的龟头溃疡、龟头肿物等，应尽早就医。
