急性细菌性前列腺炎可导致前列腺部分或全部明显的炎症反应，一般分充血期、小泡期和实质期三期。急性细菌性前列腺炎病人通常对抗菌药物治疗反应良好，尽管这些药物在正常情况下从血浆向前列腺液扩散较差。
上行性尿道炎和感染尿液的前列腺内返流被认为引起急性细菌性前列腺炎，然后导致前列腺脓肿。而慢性细菌性前列腺炎的特点是由同种致病菌引起反复发作的泌尿系感染。
慢性细菌性前列腺炎病人伴发或不伴感染性前列腺结石的临床病史并不易区别，感染性前列腺结石仅通过内科治疗从未有治愈者。
急性和慢性细菌性前列腺炎感染途径可能相同。有时慢性前裂腺炎很明显地由未愈的急性前列腺炎演变而来，但也有部分无急性前列腺炎病者。
慢性前列腺炎的组织学检查为非特异性，与急性前列腺炎相比，炎症反应更轻微、更局限。在腺泡内或腺泡周围或基质内可见浆细胞，巨噬细胞和淋巴细胞浸润。
1979年，kohnen和Drach从162例因前列腺增大而作前列腺切除术的男性患者中观察到，98%的前列腺具有相似的组织学表现。在这组病人中，很少有前列腺感染的临床或细菌学证据，因此，组织学方法不能明确慢性细胞性前列腺炎的确切诊断。
