急性细菌性前列腺炎可导致前列腺部分或全部明显的炎症反应，一般分充血期、小泡期和实质期三期。急性细菌性前列腺炎病人通常对抗菌药物治疗反应良好，尽管这些药物在正常情况下从血浆向前列腺液扩散较差。
上行性尿道炎和感染尿液的前列腺内返流被认为引起急性细菌性前列腺炎，然后导致前列腺脓肿。而慢性细菌性前列腺炎的特点是由同种致病菌引起反复发作的泌尿系感染。
慢性细菌性前列腺炎病人伴发或不伴感染性前列腺结石的临床病史并不易区别，感染性前列腺结石仅通过内科治疗从未有治愈者。
抗生素治疗是治疗前列腺炎的常用方法。抗生素治疗急性前列腺炎，对控制临床症状还是可取的。但是治疗慢性前列腺炎，疗效则不满意。首先，细菌、病原体、微生物的耐药性，这是抗生素无法逾越的障碍。
其次，药物在腺泡内很难达到有效治疗，难以发挥治疗作用。造成一用药就能感到症状有所减轻，停药又反复的恶性循环。有些医院提倡大剂量和超时限用药，这样非但不能治愈前列腺炎，还加重肝脏、肾脏负担，造成肝肾功能异常，反而加重病情。
