前列腺是人体非常少有的、具有内、外双重分泌功能的性分泌腺。这决定了它在性功能活动中的重要性。所谓外分泌腺是指分泌物经管腺直接输送到一定部位，如汗腺、消化腺等。
前列腺分泌的前列腺液经排泄管输送到尿道，这是它最重要的功能，因而具有外分泌功能。内分泌腺是指分泌物直接透入血液，再随血液循环带到全身，又称无管腺。内分泌腺的分泌物称作"激素"。近年的研究表明，前列腺还有内分泌功能。
作为外分泌腺，前列腺每天分泌约2毫升前列腺液，是构成精液主要成分，它是均匀、稀薄的乳白色浆液性液体，正常时呈弱碱性（PH7.2）,含有多种酶.精液由精浆和悬浮于精浆中的精子组成,精浆占射精总量的95%以上,而前列腺液则占精浆的1/3左右。
射精时，前列腺液连同精囊、输精管的分泌物与精子一起射出，碱性液体可以中和女性阴道的酸性分泌物，使其适于精子的生存和活动。前列腺液中其他小分子和酶的成分，能够稀释子宫颈部的粘稠分泌物，有利活精子递送女性生殖器官中，以便受孕。
