前列腺对人体的作用，关键在于它的腺体组织能制造和分泌一种液体，叫前列腺液。它也是一个外分泌腺，每天可分泌0.5-2ml较稀薄的乳白色液体，前列腺液在射精时是与精液混合的，约占精液总量的13％-32％，它含有果酸和氨基酸，是精子活动的能源。
前列腺液中含有大量的枸椽酸、磷酸、钾、钠、镁、钙等物质可使精液呈微碱性，可缓和阴道的酸性环境，提高精子的生存率和活力。此外前列腺还是一个内分泌腺，它所分泌的酸性磷酸酶在青春期后急剧增加并达到高峰水平稳定下来，只有在前列腺癌发生时，酸性酸酶才会明显增高，所以医学上以酸性磷酸酶的变化来诊断前列腺癌。
前列腺有着相当丰富的血液供应，但前列腺内的血液回路并不那么畅通，要通过许多细小的静脉才能流入髂内静脉，所以回流阻力很大。正因为这样的特点，使得体内其它部位的致病茵或其它有害物质，容易侵入前列腺而又难以清除，增加了前列腺受到损害的机会。
另外，前列腺分泌的前列腺素，可促进精子生长成熟，假如每ML精子中所含前列腺素E不到llMG时，精子就不能成熟，可以说如果没有前列腺，或者前列腺得了严重的疾病，就不可能有正常的精子活动，而生育也就无从谈起了。
