前列腺癌一般发展较慢,可无症状.疾病晚期可出现膀胱出口梗阻或输尿管梗阻的症状或血尿.转移至骨盆,肋骨和椎体可引起骨痛.前列腺癌晚期在局部可表现为蔓延至精囊的硬结,腺体向旁边的固定.
直肠指检发现异常,经直肠超声(TRUS)显示低回声灶或血清前列腺特异性抗原(PSA)水平升高时应怀疑前列腺癌.然而,确诊需组织学证实,最常用的是经直肠超声指导下经直肠穿刺活检,活检可在门诊进行,无需麻醉.存在神经周淋巴浸润具诊断价值.偶尔从手术摘除的怀疑为良性的前列腺增大的组织中发现恶性变可诊断前列腺癌.
据英国《独立报》道，由于人口逐渐老龄化，在过去的25年里，英国的前列腺癌患者增加了1倍。如今，前列腺癌每年夺去9500名英国男性的生命，每20个男性中就有1名前列腺癌患者，而每年新增患者超过2.2万名。由于已经有更多的男性显现出前列腺癌迹象，因此在下个10年里，这个数字可能会增加1到2倍。
这种发展趋势表明，到2006年，前列腺癌将比肺癌更为普遍。由于人们对吸烟的控制，目前肺癌的发病率已经有明显降低。
前列腺癌不同于其他的癌症，有70％的前列腺癌是属于潜伏的，并无大碍。但是另外30％的前列腺癌却是致命的。前列腺癌的发病率在迅速提高，但是目前仍然没有一种好办法精确测定这种疾病的严重程度。医生无法知道哪些病例是良性的，不必处理，哪些病例是恶性的，需要马上接受治疗，以防病情恶化。
目前，英国的医学研究员正在进行积极研究。近年来，英国卫生部拨给研究前列腺癌的专项费用已经增加了4倍。
