发病突然、症状明显的前列腺内细菌感染，通常被称为急性前列腺炎。这是成年男性的多发病、常见病之一，往往是在身体其它部位受到细菌感染后，蔓延发展到前列腺的。近年来，由于抗生素的抗菌作用增强，急性前列腺炎的发病率已有所减少，治愈率则大大提高了。
急性前列腺炎的临床特点就是起病急骤，有发热、尿路刺激症状和会阴部疼痛等表现，这些都与腺体出现的急性充血、肿胀、化脓等病变有关。引起这种急性感染的细菌，是通过血行感染、淋巴感染和直接蔓延这几种不同的方式侵犯到前列腺的。其中，以直接蔓延最为常见，当膀胱或后尿道有细菌感染时，致病菌可以通过位于前列腺尿道内射精管开口处，进入前列腺的腺管和腺泡内。如果原发的细菌感染病灶在肛门、结肠等处，致病菌也可以通过与前列腺相连接的淋巴管侵入腺体内，这就是淋巴感染。如果细菌感染灶在口腔、咽部、呼吸道等处，寄生在这些地方的致病菌就可以通过血液循环进入前列腺内，这就是血行感染。所有这类致病菌，在前列腺内最先侵犯的是前列腺排泄管，并在这里生长繁殖，一旦条件适宜，就可以迅速促发明显的病变。这种条件实际上就是发病的诱因。
对于一个成年男人来讲，急性前列腺炎的常见诱因是饮酒过度。手淫或性交过频、长距离骑自行车、住所潮冷、导尿或外伤等外部因素的刺激，也会使前列腺排泄管的上皮组织充血、水肿、渗出，上皮细胞脱落，从而为细菌的生长活动提供适宜的环境。如果在这一阶段病情没能得到控制，炎症将继续向腺腔内发展，造成腺泡内的炎性渗出物增多；若排泄管再有阻塞，渗出液潴留，可形成大小不等的脓肿，使病情进一步加重。
