前列腺炎按发病急缓分为急性前列腺和慢性前列腺炎。急性前列腺炎发病较突然，主要临床表现为全身症状及局部症状。
全身症状表现症状主要为突然发烧乃至高烧，部分患者体温可达40°C，一般也在38~39°C左右，同时还可伴有寒战、恶心、呕吐、头痛头晕、乏力等不同症状。这均是细菌性前列腺炎的全身中毒表现。少数患者可出现菌血症或败血症，引发病因为细菌通过血行播散而致。
局部症状表现
急性前列腺炎的局部症状表现有以下几个方面：
尿频：部分人夜里必须排尿数次，白天亦是很短时间内即必须排尿一次，有人甚至20分钟左右必须去一次厕所。（提起尿频，有些人误认为把大量饮水后排尿次数增多的正常想象也当作尿频，这是一种不正确的认识。引水多，尿液自然也就多，因此应与非大量引水后出现的尿频相区别。）
尿痛：有些患者排尿时有烧灼感，主要表现在会阴部更为明显。
尿急：患者感觉有尿意时必须马上去厕所，否则将会尿湿裤子或尿床，这也是炎症刺激的结果。
排尿不尽感：患者总有尿意，刚排完小便又想尿，淋漓不尽，但尿量又很少。
排尿不畅：当发生急性炎症时，前列腺发生水肿，体积有所增大，前列腺段尿道因充血水肿而狭窄，这样尿液排出即受阻，表现有尿线细、排尿无力、排尿时间延长，个别人可能发生急性尿潴留，即不能自行排尿。
前列腺囊肿形成：极少数患者高烧不退，炎症没有得到有效控制，前列腺化脓而形成脓肿，这是前列腺急性炎症最严重的临床变化，除以上症状外，患者还可表现为大便干燥，并疼痛。
