勃起功能障碍(简称ED)是指阴茎持续不能达到或者维持勃起以满足性生活，可表现为获得勃起的能力不一致，仅能维持短暂勃起的趋向或完全不能勃起。
调查显示，多数ED患者都同时患有慢性病。专科医生认为，造成ED的因素是多方面的。不健康的生理状况、心理状态以及不科学的生活方式都可不同程度地导致ED,并通过ED先期表现出来。由于其特殊的预警作用，ED被称为"男性健康问题的交叉点"。
专科医生形象地比喻说，ED就像是冰山一角，在深海中隐藏了更多现在还看不见的问题。如果没有及时对ED进行有效治疗、缓解，那么终有一天，这些潜伏已久的问题会全体爆发。
除了心因性ED外，多数ED都是身体机能下降的直接结果。从病因来看，糖尿病、高血压等器质性疾病都可能引起ED。可以说，ED的出现，说明患者的健康已亮起了红灯。如果仍不积极诊治寻求改善，则很可能会导致不可逆转的危害。随着时间的推移，可能发展为永久性的性功能障碍。这样就可能导致性激素分泌严重不足，严重的还会不利于男性的生理特征。
ED与全身慢性病有着"唇亡齿寒"的密切关联。ED有着以小见大的意义，与个体的身心健康息息相关。忽视ED或许意味着错失早期发现和治疗心脏病、抑郁症等疾病的机会。作为男性健康危机的预警信号，对于ED的出现应给以应有的重视和干预，否则只会埋下更大的健康隐患。
