前人认为："遗精不离肾病，但亦当则之于心君。"明代医家戴元礼在《证治备要·遗精篇》中说："有用心过度，心不摄肾，以致失精者；有因思色欲不遂，精色失位，精液而出者……。"
时至清代，对遗精指出"有梦为心病，无梦为肾病。""梦之遗者，谓之梦遗；不梦而遗者，谓之滑精 "。又将遗精分为梦遗和滑精，后世医家多沿用至今。临证辨治中很难截然分开，故统称之为遗精。
无梦而遗，甚至清醒时精液自行滑出者为 "滑精"，多由肾虚精关不固，或心肾不交，或湿热下注所致，可见于包茎、包皮过长、尿道炎、前列腺疾患等；精满而遗者称为"溢精"，是由于性功能旺盛所致。
