遗精基本上可以说是一种生理现象。因为正常成年男性约有90%的发生过遗精。遗精又分梦遗和滑精。青春期发育后的1～2年至老年，都可能出现。对夜间梦中遗精，又称梦遗或梦失精，有人称之为"跑马"。
遗精很少发生于12岁以下的男孩，到14岁男孩遗精的发生率约为25%，城市和家庭经济状况较优越的男性少年发生率高。16岁约为55%，18岁为70%，20岁为75%～80%，到45岁至少有90%的男子在某一境遇下发生过遗精。
遗精发生的频率多数为每周1次或数周1次。有人做过调查，遗精的发生与受教育的程度成正比。有人调查，结果具有初中文化程度水平的单身男子有18%，而具有大学文化程度水平的单身男子有30%～46% 平均每月发生1次遗精。
遗精是男性性功能障碍的常见疾病之一，它包括生理性遗精和病理性遗精。两者的鉴别点主要从年龄、身体状态、遗精时阴茎勃起情况、精量精质和遗精后自觉症状上来鉴别。有的人自称"遗精"，实际不是遗精，而是兴奋时出现的尿道分泌物，或是无兴奋时的前列腺分泌物。
